La pelade, ou alopécie en plaques, est une maladie provoquant une perte complète de cheveux ou de poils sur des zones précises du corps. Ces plaques peuvent apparaître sur le cuir chevelu, la barbe, les sourcils, les cils ou toute autre zone pileuse du corps.

Les origines de la pelade sont peu connues : diabète, stress, choc psychologique… et l’on ignore comment la prévenir. Cependant, il semble que certains facteurs héréditaires jouent un rôle dans l’apparition de cette pathologie impliquant une réaction auto-immune qui entraine la destruction, à tort, des follicules pileux par le système immunitaire.

La maladie se manifeste par une ou plusieurs zones circulaires dénudées de tout cheveu ou poil. Elle peut s’accompagner d’autres symptômes : démangeaisons, sensations de brûlure au niveau des zones touchées et anomalies au niveau des ongles (rugosité, perte d’éclat)

La racine des cheveux étant intacte, la majorité des pelades sont temporaires et finissent par guérir. Toutefois, une rechute est toujours possible.

Habituellement localisée, dans certains cas elle peut s’étendre et progresser jusqu’à la pelade universelle, ce qui reste très rare.